AirPort

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苹果公司Airport Extreme网络技术主要是针对游戏一族，而非企业客户，但最近对无线市场的涉足会改变一些小企业、学校甚至是家庭用户连接互联网和局域网的方式。 Airport Extreme技术对于网络菜鸟而言，它的速度较快━━是原来Airport技术的5倍。另外，它还有许多改进，减少了干扰、提高了作用距离，甚至能够使网络在未来更安全。

对最初的Airport技术进行研究，将有助于我们理解Airport Extreme是如何改善无线网络功能的。Wireless Boom Airport是苹果公司版本的IEEE 802.11b，Airport是第一种成本低廉的802.11b实现，也使得Mac成为无线网络方面的领先者。后来，有数以百计的公司从事802.11b技术的研发，现在，802.11b技术非常普及。 过去数年来，最初的802.11b技术已经日趋消亡。随着功能更强大的无线网络需求的增长，苹果也开始关注新的无线网络技术标准━━代号为Airport Extreme的802.11g。 与802.11b的数据传输率只有11Mbps不同的是，AirPort Extreme的数据传输速率高达54Mbps。尽管只有100BaseT网络的约一半儿，但与最初的Airport相比，这一数字也是令人非常乐观的，即使按更实际的估计25 Mbps计算，与以前的Airport相比，也是一个巨大的进步。苹果是目前推出了802.11g产品的厂商之一，预计到今年夏季会有更多的产品问世。

Airport和Airport Extreme在传输数据时都需要首先将数据分割为频率和宽度不等的脉冲，这些脉冲被调制到2.4GHz的频段上进行发送。可用的频段被分为14个频道，但与无绳电话和蓝牙不同的是，基站只能使用一个频道。

如果将2.4GHz频段看作是高速公路，基站则是地辆巨大的半挂车，无论已经走了多远的路程和前方有多么拥挤，它都不会脱离原来的轨道，这意味着希望通过一个基站收发数据的人越多，信道就越拥挤。

通过将数据传播速率提高到54Mbps，Airport Extreme减轻了数据拥塞程度，由于带宽较大，一个Airport Extreme基站就可以为更多用户提供服务，从而降低设备购置成本。

Airport Extreme还解决了一些困扰802.11b的覆盖范围和信号质量问题。尽管2.4GHz的无线电波通常能够穿透固体，但会出现一些反射现象尤其是墙中有金属时更是如此，因此相同信号到达接收器的时间并不相同，802.11b标准在解决这一问题方面做得并不好，因此距离其站越无数，802.11b的性能就越糟糕。而AirPort Extreme则能够更好地对这些反射信号进行同步，使它能够识别来自远方和越过更多障碍物的信号。要扩展网络的覆盖范围，则可以使用附加天线的方法。

802.11b技术存在、Airport Extreme没有立即解决掉的一个问题是安全。802.11b使用了名为WEP的安全标准，在数据传输期间对它们进行加密，但其中存在的一些缺陷使得黑客能够轻易地存取加密的数据。尽管家庭用户可能不是黑客的目标，但这些缺陷使得WEP在企业以及其它对安全敏感的客户那里没有任何用武之地，明智的企业使用了自己的加密机制。

对于想升级到Airport Extreme的AirPort用户而言，前者完全与后者兼容，这意味着，如果在PowerBook中安装了802.11b网卡，用户就能够无缝地访问802.11g网络━━反之亦然，但用户需要记住的是，这种连接的速度是相对较慢的802.11b连接速度。

在使无线连接能够真正与有线连接匹敌方面，Airport Extreme是一个有意义的步骤。对于希望以更灵活、低成本的方式扩展网络的企业和学校而言，AirPort Extreme速度的提高和基站的桥接功能使之成为它们最自然的选择。对于希望使家庭成为“无线仙境”的用户而言，AirPort Extreme也是一个不错的选择。